Renkesmed av Sarah Waters

Renkesmed foregår i viktoriatidens England, på midten av 1800-tallet. Sytten år gamle Sue Trinder vokser opp i Londons slum, der tyver og svindlere regjerer i de mørke og dystre gatene. Hun bor sammen med sin adoptivmor Mrs. Sucksby, som selger spedbarn, Mr. Ibbs, som omsetter tyvegods, og det småkriminelle kjæresteparet John og Dainty. Dagene går sin vante gang i huset deres i Lant Street, helt til de får besøk av Gentleman.

Gentleman har fått jobb hos en eksentrisk og rik boksamler, som bor på en herregård sammen med sin niese, Maud.  Gentlemans plan går ut på å forføre Maud og gifte seg med henne for å få tak i formuen hennes. Han ønsker at Sue  skal begynne som kammerpike for Maud, sånn at hun kan påvirke henne til å gi etter for Gentlemans tilnærmelser.

Til tross for at hun ikke vil forlate London og alt som er kjent for henne, gir Sue til slutt etter for presset fra Gentleman og Mrs. Sucksby, og reiser ut til herregården. Etterhvert oppstår det et nært vennskap mellom de to jentene, noe som gjør det vanskelig for Sue å  opprettholde intensjonene hun har om å lure Maud. Men det er først når Gentlemans plan tar en overraskende vending at hun for alvor begynner angre.

Dette er en velskrevet og spennende roman, med mørk atmosfære og nærmest dickenske karakterer. Den byr på både kjærlighet, svik og vennskap, men først og fremst overraskelser. Renkesmed ble nominert til Booker-prisen i 2002.

Bestill boka her

Himmelstormeren av Cecilie Enger

Ellisif Wessel er en av vår histories sterkeste kvinneskikkelser, men en av de minst kjente. Hun var med på å stifte fagforeningen Nordens Klippe, og hennes motto fra et av diktene hun skrev, var ”Nei, himlen stormes maa i dag!” Dette ble, som flere av hennes andre slagord, mer og mer et motto for hele den unge sosialistiske bevegelsen fra 1906 og fremover.

I ”Himmelstormeren” gjør Cecilie Enger oss først og fremst kjent med personen Ellisif Wessel, fra hun er 12 år og veloppdratt legedatter på Dovre til hun er 47 år og tiltalt av statsadvokaten for propagandavirksomhet. Vi følger henne fra Dovre, via studietiden i Kristiania, til tilværelsen som doktorfrue i Kirkenes og som politisk aktiv. Vi ser hennes bunnløse fortvilelse over barna hun aborterer og må begrave i ukristnet jord. Hun knytter seg sterkt til de fattige barna rundt henne. Hun velger å kjempe for de menneskene som har aller minst. Med kamera og ord dokumenterer hun elendigheten blant landets fattigste arbeiderklasse, og blir en glødende og gudløs aksjonist og revolusjonær.

Himmelstormeren er en svært godt skrevet bok. Det er en fascinerende historie om Ellisif Wessels liv – en personlighet det absolutt er verd å vite mer om. Bestill boka.