Renkesmed foregår i viktoriatidens England, på midten av 1800-tallet. Sytten år gamle Sue Trinder vokser opp i Londons slum, der tyver og svindlere regjerer i de mørke og dystre gatene. Hun bor sammen med sin adoptivmor Mrs. Sucksby, som selger spedbarn, Mr. Ibbs, som omsetter tyvegods, og det småkriminelle kjæresteparet John og Dainty. Dagene går sin vante gang i huset deres i Lant Street, helt til de får besøk av Gentleman.
Gentleman har fått jobb hos en eksentrisk og rik boksamler, som bor på en herregård sammen med sin niese, Maud. Gentlemans plan går ut på å forføre Maud og gifte seg med henne for å få tak i formuen hennes. Han ønsker at Sue skal begynne som kammerpike for Maud, sånn at hun kan påvirke henne til å gi etter for Gentlemans tilnærmelser.
Til tross for at hun ikke vil forlate London og alt som er kjent for henne, gir Sue til slutt etter for presset fra Gentleman og Mrs. Sucksby, og reiser ut til herregården. Etterhvert oppstår det et nært vennskap mellom de to jentene, noe som gjør det vanskelig for Sue å opprettholde intensjonene hun har om å lure Maud. Men det er først når Gentlemans plan tar en overraskende vending at hun for alvor begynner angre.
Dette er en velskrevet og spennende roman, med mørk atmosfære og nærmest dickenske karakterer. Den byr på både kjærlighet, svik og vennskap, men først og fremst overraskelser. Renkesmed ble nominert til Booker-prisen i 2002.
Bærum bibliotek 